Shade is een film over kaartzwendelaars in de onderwereld van Los Angles. De jonge Vernon (Stuart Townsend) is beroepsvalsspeler met kaarten, een zogenaamde 'mechanic' of 'card sharp'. Samen met zijn partners in crime Charlie (Gabriel Byrne) en Tiffany (Thandie Newton) speelt hij in illegale high stakes pokergames.
Wanneer het drietal een jonge arrogante pokerspeler financieel uitgekleed heeft, krijgen ze de plaatselijke maffia achter zich aan. Het gewonnen geld blijkt namelijk een lening te zijn en moet terugbetaald worden. Voor het drietal betekent dit 'highway time', ware het niet dat op hetzelfde moment 'The Dean' in Los Angeles is.

Dean Stevens (Sylvester Stallone) is binnen de wereld van de valsspelers een legende, al decennia lang staat hij bekend als de allerbeste. Vernon is er echter van overtuigd dat hij The Dean van zijn troon kan stoten. Hiervoor wordt de gehele gezamenlijke bankroll op tafel gelegd in een pokerspel waarin de beste valsspeler zal winnen...

Dat debuterend regiseur Damian Nieman een liefhebber is van het genre is in deze film duidelijk te merken. In de film zitten zowel hommages aan House of Games, als aan The Cincinnati Kid.
Aangezien de regisseur zelf een 'card magician' en (voormalig) valsspeler is, kent hij het wereldje van binnenuit. Bovendien werd hij bij deze film op dit gebied bijgestaan door Paul Wilson, bekend van de serie The Real Hustle, waardoor de kaartscènes in de film er goed uitzien.
Het verhaal is af en toe wat moeilijk te volgen, vooral de verhoudingen binnen het drietal zijn niet geheel duidelijk. Ook is het jammer dat er niet meer technische details over het valsspelen uit de doeken gedaan worden. Hiervoor was zeker ruimte, aangezien er in het begin van de film zeker een volslagen overbodige (en idiote!) scène zit met Tiffany, die iemand uit een bar oppikt om zijn nieren te verkopen.
Al met al mist deze film absoluut de magie van Rounders, maar het is zeker wel een aardige (poker)film.