Reportage over online cheating schandaal uitgezonden in de VS
We wisten al dat het onderzoek een tijdje bezig was, maar het CBS-programma 60 Minutes heeft in samenwerking met de Washington Post afgelopen weekend de resultaten gepresenteerd van het langlopende onderzoek naar het valsspeel-schandaal op de pokersites Absolute Poker en UltimateBet. Voor degenen die dit op de voet gevolgd hebben werd er uiteraard niets nieuws verteld, maar nu dit ook aan het grote publiek kenbaar is gemaakt, kan dit nog wel eens wat gevolgen gaan hebben voor de wetgeving met betrekking tot online poker in de VS.
De schaal waarop er op Absolute Poker werd valsgespeeld viel uiteindelijk in het niet bij de groots opgezette valsspeeloperatie die op UltimateBet aan de gang was. De WSOP-kampioen van 1994, Russ Hamilton, schijnt het brein achter dit alles te zijn geweest, maar hij was uiteraard niet alleen. Zijn partners in crime hebben alleen een deal gemaakt met de autoriteiten, waarin ze hun medewerking verleenden aan het onderzoek, in ruil voor het behoud van hun anonimiteit.
We kunnen dus alleen maar raden wie hier nog meer achter zitten, maar het schijnt wel zo te zijn dat er nog minimaal één andere zeer bekende pokerspeler bij betrokken is. De naam van de WSOP-kampioen van 1990, Mansour Matloubi, is al eens eerder in deze context opgedoken, maar er zijn wel meer bekende spelers bij UltimateBet betrokken geweest, op wie dit van toepassing kan zijn.
De mensen die al sinds het begin hard bezig zijn om de waarheid boven tafel te krijgen zullen het er niet bij laten zitten, dus gaan we er vanuit dat dit uiteindelijk nog wel bekend zal worden.
UltimateBet beweert inmiddels alle 'slachtoffers' te hebben terugbetaald, maar dat is verre van waar. De schattingen zijn dat de $15 miljoen die UltimateBet zou hebben uitgekeerd nog niet eens een kwart is van wat er in totaal is gestolen door de 'super user' accounts.
Deze week werd bekend gemaakt dat UltimateBet en Absolute Poker nu officieel zijn samengegaan op het CEREUS netwerk, waarmee ze met een schone lei zouden zijn begonnen. Nadenkende pokerspelers trappen hier natuurlijk niet in.
UltimateBet weigert nog steeds de 88 (!) accountnamen prijs te geven waarmee valsgespeeld werd, zodat spelers nog steeds niet zelf in hun databases na kunnen zoeken voor hoeveel ze bestolen zijn, en ook niet nagerekend kan worden hoeveel de valsspelers in totaal hebben buitgemaakt. Een groot aantal spelers die aan de hand van het kleine aantal speelnamen die wél bekend zijn konden aantonen hoeveel ze verloren hebben, hebben ook nog geen volledige compensatie gehad en krijgen ook geen antwoord op hun e-mails, waarin ze vragen om opheldering.
Het is in ieder geval duidelijk dat het daar nog steeds geen zuivere koffie is en we hopen dat er binnenkort nog meer aan het licht zal komen. De Amerikaanse online communities van Two plus Two en Pocket Fives, die dit schandaal aan het licht hebben gebracht, laten het er in ieder geval niet bij zitten.
Omdat UltimateBet één van de weinige sites is waar Amerikanen nog mogen spelen, zullen ze daar voorlopig nog wel spelers blijven houden, ook al brengt de uitzending van afgelopen weekend daar misschien een kleine verandering in. In ieder geval raden we iedereen sterk af om ooit nog maar één cent op Absolute Poker en UltimateBet te storten. Voor Europese spelers is er immers keus genoeg.
Het is gewoon niet verstandig om geld te storten op pokersites die gerund worden door mensen met een schimmige reputatie, waar T6 Poker natuurlijk ook een mooi voorbeeld van was. Spelers van deze site wachten ondertussen ook nog steeds op hun geld, terwijl er tijd wordt gerekt met de mededeling dat de site druk bezig is om te verhuizen naar een nieuw pokernetwerk. Gezond verstand zegt echter dat de vogel allang is gevlogen.
Ook op andere poker-informatiesites, die veel geld hebben gekregen voor het promoten van T6 Poker, wordt er in alle toonaarden gezwegen over hoe het met deze site en met de tegoeden van de spelers is gesteld.
We hopen dat er op dit gebied voor iedereen binnenkort meer goed nieuws te melden is. We houden het in de gaten.
Eén van de andere gevolgen van het bekendraken van dit soort schandalen, is dat men nu meer paranoïde begint te raken over andere mogelijke valsspeelpraktijken. Boze tongen trokken afgelopen dagen meteen het spel van Phil Ivey in twijfel, wiens $8 miljoen winst in de afgelopen 18 maanden tijd op 'zijn eigen' Full Tilt wel erg veel zou zijn.
Gelukkig helpt het Ivey dat er consensus bestaat over het feit dat hij de beste pokerspeler ter wereld is, zodat men ook wel moet toegeven dat niet iedereen die wint met poker een 'super user' account heeft.
Bekijk hier het 12-minuten durende segment uit de 60 minutes uitzending: klik hier »
Lees hier de reportage uit de Washington Post, Inside Bet - Cracking the two biggest cheating scandals in the history of online poker: klik hier »
CryptoLogic draagt poker over aan Boss Media
In ander pokernieuws komen we de naam tegen van een pokernetwerk die wél gewoon eerlijk zaken doet, maar het desondanks maar flink moeilijk heeft de laatste paar maanden: CryptoLogic.
We zagen het al aankomen. Na het vertrek van grote skins als William Hill en Sun Poker was er weinig meer over van het eens zo populaire CryptoLogic netwerk. De overgebleven skins, waaronder Interpoker, Parbet en Classic Poker, zagen hun spelers de laatste weken ook afhaken, omdat er nog nauwelijks actie was aan de tafels.
Afgelopen week werd definitief de knoop doorgehakt en bekend gemaakt dat begin volgend jaar de overgebleven skins op het netwerk zullen worden overgeheveld naar het Boss Media netwerk, waar onder andere de populaire site Poker Heaven opereert. Dit is dus goed nieuws voor de rakeback-spelers, omdat op het Boss Media netwerk ook rakeback is toegestaan.
CryptoLogic zal zich verder blijven richten op het casinogedeelte van de online gokmarkt, iets waar ze na het afstoten van de verliesgevende pokertak weer vol goede moed mee verder kunnen.
Nieuwe PokerStars-update
PokerStars werd al wereldwijd beschouwd als de beste site met de beste software en dat is maar weer eens bevestigd. Met het toevoegen van Deuce to Seven Single Draw en Badugi verstevigden ze hun positie als de site met het breedste spelaanbod, maar sinds het uitbreiden van hun 'Auto Reload' functie hebben ze de concurrenten weer een keiharde klap uitgedeeld.
Je kunt nu instellen dat je stack in een cashgame altijd op een bepaald peil wordt gehouden, ook al val je daar maar één blind onder. Dit is wederom een enorme verbetering in de software en bespaart het multi-tablende volk een hele hoop tijd en moeite. Dat niemand daar nog eerder op is gekomen is ons overigens een raadsel.
J.C. Tran wint PartyPoker Premier League III
De bekende toernooisloper J.C. Tran, die tegenwoordig gesponsord wordt door PKR, heeft weer eens TV-toernooitje gewonnen. Deze invitational met 12 pokersterren, waaronder wereldkampioen Peter Eastgate, werd in een aantal heats afgewikkeld. Doordat hij hier de meeste klassementspunten behaalde, kon hij de finale als chip leader beginnen, waarin hij uiteindelijk Tony G. heads-up versloeg.
Met de (grotendeels gesponsorde) hoofdprijs van $300.000 komt hij nu al boven de $7 miljoen aan totaal prijzengeld uit in zijn toernooicarrière.
Fiscus verstuurt aangiftebiljetten
Een aantal Nederlandse spelers heeft afgelopen week een aangiftebiljet ontvangen, waarmee duidelijk is dat er van ze verwacht wordt dat ze aangifte gaan doen over hun kansspelwinsten in november. Voor deze spelers is het een nare conclusie om te moeten trekken, dat zij (en hun vermeende pokeractiviteiten) bij de fiscus 'bekend zijn'. Toch heerst het vermoeden dat de fiscus hier een bluf heeft ingezet, omdat een deel van de mensen die het formulier heeft ontvangen de laatste maanden niet of nauwelijks heeft gespeeld, waaruit men kan op maken dat er veel minder bekend is over het reilen en zeilen in de online pokerwereld dan dat ze doen voorkomen.
De juridische en fiscale experts zijn er overigens nog steeds niet over uit hoe hier nu collectief mee omgegaan moet worden, dus voor nu zijn de spelers nog aan hun eigen lot overgeleverd.
We wensen iedereen veel sterkte toe in deze barre decemberdagen.
|
