 | |  |
| |
Opmaat naar de toekomst
Eind 2006 werd voor de tweede keer het Nederlands Kampioenschap georganiseerd in de Holland Casino’s. Met een verdubbeling van het aantal voorrondes naar 12 en in totaal meer dan 700 deelnemers werd dit qua spelersaantal het grootste pokertoernooi uit de geschiedenis van Holland Casino. Het was Steven ten Cate die met de eer en met de hoofdprijs mocht gaan strijken, en niet te vergeten met de nationale titel.
De groeiende media-aandacht voor het poker bereikte al snel zijn hoogtepunt. De camera’s van RTL7 deden voor het eerst verslag van het hoofdtoernooi van de Master Classics of Poker, zodat enkele honderdduizenden mensen konden zien hoe lokale helden Jorryt van Hoof en Rolf Slotboom het niet konden redden tegen de jonge Duitser Alex Jalali.
Na de jaarwisseling zorgde het programma Veronica Poker voor een nieuwe groeispurt in de populariteit van het spel. Dit was namelijk een van de weinige keren dat een pokerprogramma op een beetje normale tijd werd uitgezonden, in plaats van ergens rond middernacht. Op een speelse manier werd het spel aan een klein groepje semi-bekende Nederlanders uitgelegd, en de kijkers thuis konden daar tegelijkertijd van meegenieten, waarna ze natuurlijk als een dolle naar het Holland Casino of naar hun computer sprintten om het ook eens te proberen.
De Master Classics of Poker en de Twentse Series of Poker kregen in dat jaar gezelschap van toernooiseries als Venlo ViP Days, Top of Holland Casino Series of Poker, Lighttown Series of Poker, Breda Series of Poker... er leek geen eind aan te komen.
Holland Casino Utrecht organiseerde in 2007 voor het eerst hun Dom Classics toernooiserie, wat door het succes na de zomer werd opgevolgd door de Summer Classics. Ondergetekende wist tijdens laatstgenoemde toernooiserie bijna drie toernooien op rij te winnen, maar strandde tijdens het main event helaas op een zevende plek. Twee maanden later werd die serie voortgezet, doordat ik Nederlands Kampioen werd, en de bijna 800 deelnemers van de 13 voorronden achter me wist te laten.
Het ambitieuze €10.000 toernooi op de Twentse Series in Enschede ging uiteindelijk niet door, dus werden de grootste prijzen dat jaar wederom vergeven op de Master Classics of Poker. Dat de Nederlandse pokeraars nu echt bij de grote jongens hoorden, werd onderstreept door overwinningen in de zijtoernooien van Abel Meijberg, Marc Naalden, Michel Vat, Daniel Smidt en Martijn Luijendijk. De buitenlanders kwamen er voor het eerst feitelijk niet aan te pas.
Noah Boeken en Joris Jaspers zaten voor ons land aan de finale tafel van de main event, maar konden de sympathieke Noor Trond Eidsvig er niet van weerhouden om er met de titel en de meer dan €620.000 vandoor te gaan. Toch weer een Scandinaviër…
Ondertussen werd de pokerspeler met de kleine portemonnee ook binnengehaald, door het aanbieden van lage limieten. Met €2/2 No Limit, €2/4 Limit en zelfs met €10 sit-and-go’s probeerde men de pokerspeler bij de computer weg te houden, maar dat had weinig succes, te meer omdat mensen met weinig geld simpelweg niets in een casino te zoeken hebben. Bovendien was het voor meerdere vestigingen niet houdbaar, omdat de kosten voor het casino te hoog waren om dit overal te kunnen blijven aanbieden.
En dat brengt ons bij de huidige situatie. Holland Casino probeert nog steeds een internetcasino te openen om te kunnen concurreren met de ‘illegale’ aanbieders, maar de politiek werkt vooralsnog niet mee, waardoor er voor de spelers nog steeds geen goed alternatief geboden wordt.
Het is ook nog maar de vraag hoe lang het monopolie van Holland Casino nog stand kan houden, omdat er vanuit Europa steeds meer druk wordt uitgeoefend om de gokmarkt open te gooien. In voorbereiding op het eventuele toetreden van andere aanbieders zijn er vast wat wetten aangepast, die het voor de concurrenten bijzonder onaantrekkelijk zullen maken om hier hun activiteiten te gaan ontplooien. Toch kan het nog jaren gaan duren voordat hier verandering in komt en zal het Holland Casino nog lang het enige ‘legale alternatief’ blijven.
Ondertussen trekken de pokerspelers zich er ogenschijnlijk weinig van aan. De toernooien en cashtafels van Holland Casino zijn steeds goed gevuld en we kunnen nog regelmatig genieten van nationale en internationale successen van Nederlandse spelers, die bijna allemaal ooit in een HC-vestiging eens langs een pokertafel liepen en dachten: “Pokeren? Kom, laat ik dat ook eens proberen…”
« Deel 9
| Reageren op dit artikel?
|
|
 | |  |
