Na een uitstekend boek over Sit & Go's komt Collin Moshman nu met het eerste boek wat specifiek gericht is op heads-up No Limit Hold'em. Het eerste wat opvalt aan dit boek is de cover. Hoewel velen die van
Sit 'n Go Strategy (Moshmans vorige boek) mooier vinden, is hij erg sprekend en is het gelijk duidelijk waar dit boek over gaat.
In de inhoudsopgave wordt duidelijk dat Moshman gebruik maakt van erg veel korte, concrete hoofdstukken. Een structuur die het boek erg goed leesbaar maakt en die bovendien goed duidelijk maakt welke onderwerpen dit boek gaat behandelen. Net als in zijn vorige boek maakt Moshman ook hier gebruik van erg veel voorbeeldhanden. Dit maakt het leren een stuk makkelijker en het helpt vooral om je inschattingsvermogen te verbeteren.
Het boek begint met ‘The Fundamentals’. Het gebruikelijke inleidende 'Two plus Two' praatje waar de wat meer gevorderde speler inmiddels echt wel een keer klaar mee zal zijn. Dingen als pot odds en expected value mogen we inmiddels wel een keer begrijpen. Overigens gaat Moshman wel met een prettig tempo door die fundamentals heen en zijn ze ook wat extra toegericht op heads-up spel, dus volledig overbodig wil ik het niet noemen. Toch kan je hier als gevorderde speler op hoog tempo doorheen en begint de echte stof eigenlijk pas bij het tweede deel: ‘Playing Styles and Exploiting Styles’. In dit deel wordt onder meer uitgelegd hoe je een loose-aggressive stijl moet spelen en waarom. De loose-aggressive stijl wordt vergeleken met de tight-aggressive stijl en de zogenaamde basic aggressive stijl. De laatstgenoemde is een volledig theoretische stijl, gebaseerd op een blog van Daniel Negreanu, die bedoeld is om het belang van agressie uit te leggen. Hoewel deze stijl in de praktijk nooit winstgevend te spelen zou zijn, is hij in deze context erg functioneel als referentiekader.
Later volgt ook nog een uitgebreid betoog over de zogenaamde ‘Hit-to-Win’ stijl, simpelweg een handje hitten en afbetaald krijgen. Hierin wordt uitgelegd hoe je deze stijl kan exploiten, hoe je kan voorkomen dat je er zelf in vervalt en wanneer je wel volgens deze stijl wilt spelen.
Het derde deel, ‘Pot Size Manipulation’, gaat zoals de titel al aangeeft in op het manipuleren van de grootte van de pot. In gewone cashgames is dit al belangrijk, maar in heads-up games is het van levensbelang om een pot te kunnen spelen van het formaat wat bij je hand past. Via een simpele bets-per-hand overweging geeft Moshman je handvatten om te bepalen wat voor potsize je graag wilt met je hand en verderop gaat hij in op hoe dit te bereiken.
Dingen als raisen voor value, een paar stappen vooruit denken en het vermijden van ‘partial commitment’ komen hier aan de orde. Dit laatste houdt in dat je tegenstander kan pushen, waarop jij een vervelende call krijgt die je qua pot odds net of net niet moet maken, maar die je eigenlijk niet wilt maken, omdat je vaak een underdog bent.
In dit onderdeel komt ook het raisen vanaf de button aan de orde en dit is eigenlijk meteen de achilleshiel van dit boek. Het raisen vanaf de button is namelijk misschien wel het belangrijkste onderdeel van heads-up spel en een zeer uitgebreid punt van discussie. Moshman weet het echter zodanig in elkaar te drukken dat hij het in vier pagina’s behandelt, veel te kort en oppervlakkig eigenlijk. Dit deel is zelfs zodanig beperkt, dat het het niveau van de rest van het boek negatief beïnvloedt.
Maar laten we het hele boek niet afserveren op één onderdeel. Het volgende deel, ‘Part Four: Crucial Heads-up Concepts and Situations’, is weer zeer uitgebreid. Hierin komen onder andere dingen aan de orde als betten in unraised pots, het aanvallen van button limps, floaten, slowplayen en het pre-flop committen met aas-koning. De meeste onderwerpen worden slechts kort maar krachtig behandeld, zonder dat het gebrek aan diepgang storend wordt.
Vergeet niet dat het in principe mogelijk zou zijn om vele boeken over heads-up spel te schrijven, alleen is hier te weinig markt voor, dus moet de auteur zich wel beperken in de diepgang bij sommige concepten om alles in één boek te krijgen.
In deel vijf wordt gekeken naar het verschil tussen cash- en toernooispel. Door het hele boek zijn beiden aan de orde gekomen, maar hier wordt specifiek gekeken naar een aantal verschillen.
In ‘Part Six: The Metagame’ wordt ingegaan op een aantal metagame overwegingen, die vooral van toepassing zijn als je veel handen tegen dezelfde tegenstander speelt. Er is onder andere aandacht voor het showen van kaarten, je image, wat te doen als je tegenstander jou exploit en
The Nash Equilibrium. Wat dit precies inhoudt zal je in het boek uitvinden, het gaat te ver om dat hier uit te werken.
‘Part Seven: Career Play’ gaat tenslotte over diverse randvoorwaarden, zoals rake, tafelselectie, tilt control en het constant verbeteren van je game. Nuttige onderwerpen die niet echt elders in de tekst zouden passen. Hierna volgen nog drie bijlagen. De min of meer gebruikelijke (en doorgaans overbodige) questions and answers blijken in dit boek te ontbreken. Dat scheelt weer een paar pagina’s en laat meer ruimte over voor de zeer uitgebreide hoofdtekst.
Moshmans
Heads-Up No Limit Hold’em is duidelijk niet bedoeld om high stakes heads-up games te kunnen verslaan. Verwacht niet dat je hiermee de $5.000 heads-up Sit & Go's of de $2.000 No Limit heads-up cashgames kan verslaan, daarvoor is veel ervaring vereist en is de diepgang van dit boek absoluut niet voldoende. Dat is ook nooit het doel van de auteur geweest. Aan de andere kant zal je op de low tot mid stakes een heel eind komen. Als je serieus met dit boek aan de gang gaat, zal je absoluut de $100 en $200 No Limit heads-up cashgames kunnen verslaan en ook heads-up Sit & Go's tot ongeveer $200 moeten niet zo’n probleem zijn.
Daarnaast is dit boek ook voor de gevorderde toernooispeler zeer interessant. Aangezien de payjump tussen 1 en 2 in een toernooi vrijwel altijd de grootste is, loont het zeer de moeite om je te verdiepen in heads-up spel.
Al met al heeft Moshman een zeer degelijk, goed leesbaar en uitgebreid boek afgeleverd. Door het gebruik van veel voorbeeldhanden wordt de lezer geprikkeld om ook in de praktijk situaties te herkennen die in de tekst beschreven zijn. Dit vormt een uitstekend hulpmiddel voor het leren toepassen van de beschreven concepten.
