Vrijdag 3 november 13:00 uur.
"Over een half uur zullen wij beginnen met de loting..."
Ik pak mijn ontbijt van het buffet en ga eens rustig aan mijn broodje knabbelen. Het toernooi begint pas over een uur, dus ik kan nog zeker tien sigaretten roken voordat het begint.
In de zaal krioelt het personeel langs de 28 tafels om alles op tijd klaar te hebben. Bij elke stoel moet een kadootje komen te liggen. Dit jaar wordt het wederom een lederen portemonnee, alleen wat groter, want vorig jaar was men er niet zo over te spreken dat je er geen bankbiljetten in kwijt kon. Pokerspelers hebben doorgaans niet zoveel met pasjes.
De TV-tafel wordt opengebroken om alle kabeltjes nog eens na te lopen.
"Nog 20 minuten en dan zullen wij beginnen met de loting", wordt er omgeroepen.
Bij tafel 16 drommen alle dealers samen voor de laatste instructies en een broodnodige peptalk. Deze week wordt zweten en zwoegen voor de dealers, ik zou niet graag in hun schoenen willen staan.
De commentatoren van de RTL7-ploeg worden op de foto gezet, nu ze er nog fris en helder uitzien. Ook voor het laatst deze week, schat ik.
Meer en meer spelers komen binnen en het wordt exponentieel gezelliger. Iedereen wenst elkaar succes voor de komende week, maar tegelijkertijd weten ze ook dat dat natuurlijk maar half gemeend is. We zijn immers concurrenten van elkaar. Wat ze eigenlijk zeggen is "ik hoop dat je ver komt, maar ik net iets verder".
"Ik gun je de tweede plaats", is een veel gehoorde uitspraak. Recht uit het pokerhart.
"Nog 15 minuten en dan zullen wij beginnen met de loting..."
Het inschrijven voor de reservelijst is begonnen. Een groep Scandinaviërs sprint naar de verantwoordelijke persoon. Kaarten reserveren via internet is niet iets wat pokerspelers graag doen. Al is het niet zozeer de luiheid die dat bepaalt, als meer de behoefte om zoveel mogelijk van al dat ellendige cashgeld te gebruiken.
"Nog 10 minuten en dan beginnen wij met de loting..."
Ik neem er nog maar eentje. De dealers gaan naar hun plaatsen en beginnen de pakken kaarten open te maken en de chips te verdelen. De rij bij het buffet wordt ook wat langer. De eerste zonnebrillen zijn ook al gesignaleerd. Ik denk dat die Duitser daar van plan is de ober eruit te bluffen.
"Nog 6 minuten en dan gaan wij beginnen met de loting..."
De man begint met een wat geknepen stem te praten. Het begint erop te lijken dat hij het allemaal nog spannender vindt dan de spelers zelf.
Niet veel later wordt men er in twee talen aan herinnerd dat de loting over vier minuten begint. Ik krijg het gevoel dat er heel wat op het spel staat bij deze loting. Ik ben benieuwd wat ik kan winnen.
"Nog 3 minuten en dan gaan wij beginnen met de loting..."
Dat had ik zelf ook wel kunnen bedenken. Ik bestel nog maar een koffietje. Ik ben blij om RaSZi weer te zien en we praten wat bij.
"We will start the draw in two minutes... Twee minuten nog en dan gaan wij beginnen met de loting..."
Het uitspreken hiervan duurt al langer dan een minuut, dus die slaan we maar over. Steeds meer bekende gezichten komen langs. En altijd even handjes schudden natuurlijk. Ik ben immers een vriendelijke baas.
"Hey, alles goed? Zet hem op he? Hi, how are you doing? Good luck this week. Salut, ça va? Oui, pas mal. Bon chance he? Merci, toi aussi."
Ik voel me een beetje als een politicus vlak voor de verkiezingen.
"Dames en heren, komt u alsjeblieft naar de loting... we gaan nú beginnen."
Het moment is aangebroken... Al het personeel kijkt vol verwachting naar de man met de champagnekoeler, waar een kleine 300 stoelnummers in verstopt zitten, wachtend op hun toekomstig eigenaar...
Edoch, de man blijft alleen.
Alle pokerspelers zitten nog steeds rustig aan hun ontbijt met elkaar te keuvelen, oude en nieuwe herinneringen op te halen.
Dit is het 15e jaar van de Amsterdamse Master Classics of Poker, na al die tijd moeten ze toch weten dat pokerspelers altijd het liefst zo laat mogelijk komen? Het is al een wonder dat er nu al zoveel spelers aanwezig zijn. Naar verwachting zal een kwart van het deelnemersveld nog gewoon op bed liggen. Het toernooi begint pas over een half uur, dat is vroeg genoeg om erachter te komen welke stoel men zit.
"Nog 25 minuten en dan gaan we beginnen met het toernooi van vandaag..."
Misschien dat dit wel gaat helpen.
Ik bestel nog maar een koffie.
|
