Dag van de kampioenen

Hellmuth knock-out

Het World Series of Poker Main Event moet het dit jaar stellen zonder de kampioen van twee jaar geleden. De Deense Team PokerStars Pro Peter Eastgate heeft aangekondigd een pauze voor onbepaalde tijd in te lassen. Als reden geeft hij dat hij z'n doel om financieel onafhankelijk te worden al heeft bereikt. Hij mist de motivatie om op het hoogste niveau te spelen en wil zich nu gaan richten op Peter Eastgate "de persoon".
Een andere voormalig kampioen maakte op dag 1c een opzienbarende entree (we hoeven denk ik niet te zeggen wie...), terwijl een derde zich bijna naar de chiplead speelde. Natuurlijk ook aandacht voor de Nederlanders op deze voorlaatste startdag van het Main Event.

Na zijn winst in het Main Event van 2008, die hem $9.152.416 min belastingen opleverde, bracht Peter Eastgate 20 maanden door in het internationale toernooicircuit. Het was zeker geen onverdienstelijke periode voor de Deen. Hij won een side event op het PokerStars Caribbean Adventure voor $343.000, en verdiende $843.734 met een tweede plek in de EPT van Londen in 2009. In het jaar na zijn Main Event overwinning wist hij in hetzelfde toernooi wederom in de top 100 te eindigen.
Dat zal dit jaar niet gebeuren. De afgelopen weken vertoefde Eastgate in Zuid-Afrika, waar hij het WK voetbal op de voet volgde. Hij had al aangegeven dat de motivatie om veel side events te spelen ontbrak. De verwachting was dat hij alleen zou overvliegen voor het Main Event, maar zelfs dat ziet de Deen op dit moment niet zitten. Hij laat in een verklaring weten: "I feel that I have lost my motivation for playing high level poker along the way and I have decided that now is the time to find out what I want to do with the rest of my life. What this will be, I do not yet know."

Eastgate schittert dus door afwezigheid dit jaar, iets wat voor de kampioen uit 1989 niet kan worden gezegd. De afgelopen jaren zagen we hem al als Caesar, NASCAR coureur en generaal de toernooizaal betreden. Deze keer besloot de elfvoudig braceletwinnaar als MMA vechter ten tonele te verschijnen. Woorden schieten zoals gebruikelijk te kort, dus hier de beelden.

De dag overleven was er voor Hellmuth dan weer niet bij. Hij verliest zijn laatste punten met boeren tegen vrouwen en aas-koning, maar lijkt het voor de verandering eens sportief op te nemen. Alweer een andere voormalig kampioen deed wel hele goede zaken op zijn eerste speeldag. Johnny 'Fucking' Chan past, verhoogt en wil kaarten zien op de juiste momenten. Hij sluit af op de tweede positie met niet minder dan 163.700 punten. Ook Barny Boatman (144.050) en Robert Mizrachi (134.000) wisten zich in de top tien van 1c te spelen. Zijn broer Michael vergaarde op 1a nog meer, dus het ziet er vooralsnog weer goed uit voor die twee.

Natuurlijk hebben wij in het bijzonder aandacht voor onze landgenoten. Na een rustige dag 1b vanwege het voetbal, waarop slechts twee Nederlanders speelden en Justin Tazelaar overleefde, was het vandaag weer een stuk drukker met enkele tientallen landgenoten aan de start. Er zijn teleurstellingen te verwerken voor onder andere Paul Berende, Koen Berendsen en Johan Rensink. Zij redden het niet, maar we tellen 25 landgenoten die wel dag 2 hebben weten te halen. De lijst wordt aangevoerd door Jorn Walthaus, die er met 137.025 zeer riant voorstaat. Ook de drie 888-pro's Jolmer Meelis, Patrick de Koster en Ernst Hermans weten te overleven. Alle overlevers in volgorde van punten levert het volgende rijtje op.

Jorn Walthaus: 137.025
Fokke Beukers: 117.775
Bas Faessen: 94.900
Lex Veldhuis: 91.125
Eelke Arjaans: 84.175
Jasper Wetemans: 70.950
Stieven Razab-Sekh: 66.800
Koen de Bakker: 64.975
Bryan Ruiter: 63.650
Patrick de Koster: 55.875
Yori Epskamp: 50.950
Danny Man: 47.300
Pieter de Korver: 46.850
Steven van Zadelhoff: 45.425
Thomas Huigsloot: 41.200
Marc Naalden: 37.925
Vincent van der Fluit: 36.850
Ernst Hermans: 36.050
Edmé Christophe: 34.325
Barrie Pietersz: 32.350
Jolmer Meelis: 25.075
Marcel Lüske: 20.550
Joost Klein Poelhuis: 10.200
Cyriel Dohmen: 9.300
Joop Sjouwerman: 6.275

Hamilton buiten beeld

Vorig jaar zagen we 69 Nederlanders terug op dag 2, terwijl er bijna 4.400 spelers over waren op dat moment in het toernooi. Tot nu toe staat de teller voor Nederland op 49, maar er moet nog een startdag komen. Dag 1d is altijd de drukste startdag. Bovendien hebben we op dag 1b nauwelijks Nederlanders gezien in verband met het voetbal. Het zou dus nog best kunnen dat er meer Nederlanders naar dag 2 gaan dan in 2009. Nog 1.566 spelers zijn er nodig om over het totaal van vorig jaar heen te gaan. Dat moet normaal gesproken geen probleem zijn, waardoor dit jaar waarschijnlijk het op één na grootste Main Event veld ooit zal worden bereikt.

Geheel in de sfeer van het thema 'kampioenen', nog even aandacht voor de foto rechts. Alle voormalige winnaars van het Main Event hangen op grote doeken aan de muren in de toernooizalen van het Rio. Daartussen ook Russ Hamilton, de alom gehate man die wordt gezien als kwade brein achter het superuser-schandaal op UltimateBet. Door middel van een groot doek is hij nu aan het oog onttrokken. Velen denken dat ze bij de World Series ook eindelijk zover zijn dat deze man het niet verdient om tussen de andere kampioenen te hangen, terwijl anderen weer van mening zijn dat ze dit juist doen om hem te beschermen tegen een mogelijke lynchpartij, mocht hij zijn gezicht in de Amazon Room laten zien.
Een derde, logischere, verklaring echter lijkt te zijn dat een gedupeerde het doek heeft beschadigd of bevuild, waardoor ze het nu hebben afgedekt. Hoe het ook zij, de kans dat de man zich ooit nog in de buurt van de WSOP durft te begeven is uiteraard nihil.

Reageren op dit artikel?